恩返しの時

軽い認知症のばばのお世話をさせて貰っている。平日の朝食はぼくたち夫婦が、夕食は弟夫婦の担当。で日曜日は、交互に担当する。そんなふうに、役割分担している。ぼくたち夫婦担当の日曜日は、平日の朝食を毎日Mamaにお願いしているので、ぼくが終日お世話をしている。

認知症は記憶障害だと、何かの本で読んだことがある。どこにしまったのかが覚えられない、何をしなければならないのかが覚えられない。記憶障害なので、病気なので、これは仕方がないこと。そう、認知症は病気なんだ。それは理解してるんだけれど、ぼくの気分や精神状態でばばへの対応が変わってしまう。いつもいつも、優しく丁寧に接することができない自分がいる。少し前までは、そんな自分を責めたりもした。でも、最近は自分を責めることをやめた。だって人間だもの。

ばばの家を出て、コンビニに寄ってハイボールを買った。家飲みは極力控えてるんだけれど、波だった気持ちを少し落ち着けようと。

ばばは、いつも言ってくれる。

『あんたらの時間をとって、ごめんね』

ぼくと弟を育ててくれた時、あなたの時間をとってたのはぼくたちだ。

今が、恩返しの時だ。